[ NB: La libreria francese Île de France, fondata nel 1956, ha cessato l’attività. Questo è un articolo d'archivio.]
Nel pieno centro di Milano, a due passi dal Duomo, chi cerca un libro in versione originale o tradotto non ha che l'imbarazzo della scelta, le librerie di catena primeggiano in tutte le direzioni. Se il libro non c'è si può ordinare. Risalendo per Corso Vittorio Emanuele, chi cerca una novità letteraria francese, in lingua, ha ottime probabilità di trovarla in un'elegante libreria di via San Pietro all'Orto 10, è la Libreria Francese Ile de France. Il titolare, Enrico Gadda racconta per La Nota del Traduttore la storia della sua libreria nata su iniziativa personale nell'autunno del 1956 con sede in via Bigli 2, accanto al Centre Culturel Français, in un piccolo locale con qualche centinaio di titoli. Nel 1961 si trasferisce in via Verri, angolo Piazza Meda, sempre con lo stesso nome, con due vetrine e una bella esposizione di circa 3000 titoli.
Rimane in via Verri per parecchi anni, sino all'aprile del 1970 quando di nuovo si trasferisce nell'attuale sede di via S. Pietro all'Orto 10, con tre vetrine e circa 400 titoli esposti. Nel 1988, con la nuova e attuale gestione, la libreria si presenta con il nome di Libreria Francese Ile de France. All'interno dispone di un fondo testi di oltre 8000 titoli e un notevole assortimento di edizioni tascabili (circa 2000 titoli). "Siamo la sola libreria a Milano a presentare quasi per intero la famosa collana di classici La Pléiade". Ile de France è suddivisa in littérature générale, romans, philosophie, sciences humaines, politique et sociologie, histoire, livres pratiques, guides touristiques e loisirs, oltre naturalmente a un settore di livres d'arts. Lo spazio è organizzato su due livelli, nell'ammezzato è stato disposto uno spazio per i piccoli lettori: il settore livres pour enfants e svariati manuali e dizionari per lo studio e l'apprendimento della lingua francese. "La peculiarità più interessante è sicuramente quella di trovare le stesse novità letterarie in uscita in contemporanea con la Francia: un servizio appositamente concepito per le librerie francesi in Italia" e ne esistono in tutto quattro: Milano, Roma, Firenze, Torino.
Una caratteristica unica è ELECTRE, una base bibliografica che permette di ordinare (entro 15 giorni circa) gli oltre 600.000 titoli repertoriati.
Ile de France è regolarmente frequentata da personalità del mondo culturale, giornalistico e politico ed è diventata negli anni un autentico punto di riferimento della cultura francese a Milano.